最近よく耳にする「腸活（ちょうかつ）」。実はこの腸活と歯科・口腔環境には密接なつながりがあることをご存知でしょうか？

「口腸相関」――口と腸はつながっている！

歯科の世界でも注目されているのが「口腸相関（こうちょうそうかん）」という考え方。
これは、口腔内フローラ（細菌叢）と腸内フローラが密接に関連しているという理論です。

• 口内環境が悪化すると、虫歯菌や歯周病菌が増殖

• その菌が唾液とともに体内に入り、腸内環境を乱す可能性

• 反対に、腸内環境の悪化も口腔内の菌バランスを崩す要因に

つまり、腸と口は一方通行ではなく“相互に影響”し合っているのです。消化管でつながる両者は、まさに健康の土台を担うパートナーです。

歯周病菌が腸内に？知らないうちに体内へ…

私たちは1日に約1〜1.5ℓの唾液を飲み込んでいるといわれています。
もし、起床後すぐに歯を磨かず水を飲むと、口の中に潜む細菌を直接飲み込んでいることに…。

さらに、歯周病や虫歯がある人は、病原菌を日常的に腸へ送り込んでいるリスクが高まります。
胃酸で死ななかった菌が小腸・大腸まで届くため、口腔内細菌のコントロールが腸活のカギとなるのです。

大腸がんとの関連も？

近年の研究では、「ソフバクテリウム・ヌクレアタム（Fusobacterium nucleatum）」という歯周病菌が、大腸がんの発がん・進行と関係していることも報告されています。
口腔内のケアが、将来の疾患予防にまでつながっているのです。

腸活のために「よく噛むこと」も重要！

腸活の基本として「よく噛むこと」が挙げられますが、これも歯科の観点から非常に大切な要素です。

よく噛むメリット：

• 唾液の分泌を促進（アミラーゼなどの酵素で消化を助ける）

• 腸の蠕動運動（ぜんどううんどう）を促進し、便秘改善に

• 善玉菌のエサを作る（よく噛むことで食物繊維が細かく砕かれ、腸内環境を整える）

• 脳の活性化や満腹中枢の刺激により、食べすぎ防止にも貢献

つまり、「噛む力を維持することは、腸活にも直結している」ということ。
そのためには、虫歯や歯周病の予防・治療は欠かせません。

腸活を始めるなら、まずお口の見直しから！

腸活といえば発酵食品やサプリに注目しがちですが、“口腔ケアも立派な腸活”です。

• 毎日の正しい歯みがき習慣（セルフケア）

• 歯科医院での定期的なメンテナンス（プロケア）

• 歯周病や虫歯を放置しない

これらを意識することで、腸内環境も整い、全身の健康に繋がっていくのです。

腸活と歯科の「つながり」を見直しましょう。

腸と口は、体の入り口と出口を結ぶ“健康のバイパス”。
歯科的な視点から腸活を見直すことで、より根本的な健康づくりが可能になります。

ぜひ今日から、「腸活＝口腔ケア」という視点を取り入れてみてください。